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Nous sommes d’avis que pour le bien-être de nos animaux, nous ne devons pas toujours attendre l’établissement de nouvelles législations avant d’agir. C’est pourquoi la Clinique vétérinaire Sagamie est fière d’emboiter le pas à plusieurs autres cliniques ou hôpitaux vétérinaires québécois et à de nombreuses cliniques et hôpitaux vétérinaires dans le monde, en devenant l’une si ce n’est la première clinique vétérinaire dans la région à ne plus pratiquer l’onyxectomie (dégriffage) chez les chats.
Dans la culture québécoise, on dégriffe les chats, sans réellement se poser de questions. Le dégriffage est considéré comme une chirurgie de routine banale, tant par la population que par nombre de médecins vétérinaires. Le dégriffage n’est cependant ni plus ni moins que l’amputation complète de la troisième phalange de chacun des doigts du chat, ce que l’American Veterinary Medical Association (AVMA) et l’Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV) considèrent comme une chirurgie majeure.
Comme toute autre intervention chirurgicale, le dégriffage comporte des risques anesthésiques et peut s’accompagner de complications immédiates (hémorragie, infection, etc.). Comme chez l’être humain, le seuil de tolérance à la douleur varie d’un animal à l’autre. Malgré les analgésiques donnés à l’animal avant et après l’intervention, bien des chats vont présenter une douleur importante suite à la chirurgie. Chez certains chats, cette douleur perdurera tout au long de leur vie, se transformant en douleur chronique tendineuse, ligamentaire, articulaire ou nerveuse (douleur fantôme). Malheureusement, dans la plupart des cas, aucun traitement ne permettra d’enrayer efficacement cette douleur chronique.
La griffade (coup avec griffe) est l’un des premiers moyens de défense naturellement utilisé par les chats. En retirant les griffes, les griffades n’ayant plus l’effet escompté, les intervenants et spécialistes en comportement félin sont d’avis que le chat va inévitablement recourir à un moyen de défense autre lorsqu’il en aura besoin, la morsure en est un exemple. Outre l’agressivité, certains chats vont même jusqu’à développer des problèmes de malpropreté (urine dans des endroits inappropriés) en refusant d’utiliser la litière.
L'Australie, Brésil, Israël, la majorité des pays d’Europe, etc. Plusieurs villes californiennes (Los Angeles, San Francisco, Burbank, Santa Monica, Berkeley, Beverly Hills, etc.) l’interdisent aussi depuis 2009. Au Canada, la Nouvelle-Écosse ainsi que la Colombie-Britannique interdisent maintenant le dégriffage félin.
